PRÓLOGO
El tema en cuestión, ha sido tocado en forma parcial, aunque exhaustiva, por Luis María Novelli en lo que hace al Banco Provincial de Santa Fe. En cuanto al estudio de la historia de todo el conjunto, fue tratada por Oscar Luis Ensinck en dos ocasiones, basada en investigación de archivos y anotaciones existentes en la colección de papel moneda argentino del Museo Marc. En la primera, su investigación estuvo relacionada en forma selectiva con las instituciones surgidas exclusivamente en la ciudad de Rosario y fue publicada en la “Revista de Historia de Rosario”, órgano de la Sociedad del mismo nombre, hoy Junta de Historia. En la segunda oportunidad, incluyó el texto antes mencionado dentro uno de mayor extensión, en el que menciona el total de proyectos y desarrollo de las instituciones bancarias santafesinas y que formó parte de la publicación oficial titulada: “Historia de las Instituciones de la Provincia de Santa Fe”. En ambos casos citó y reprodujo algunos billetes de estos bancos, pertenecientes a las colecciones del Museo “Marc”, al mismo tiempo que agregó algunos datos de interés sobre firmas impresoras, tipo de impresiones y fechas de las mismas, siendo evidente en forma indudable que una catalogación sistemática y exhaustiva no era el objetivo primordial de ninguno de sus dos trabajos.
Habiendo reunido personalmente a lo largo de varios años mucho material sobre este tema, surgió dentro del ámbito del Círculo Numismático de Rosario el convencimiento de que era ésta la oportunidad de llevar a cabo un trabajo de identificación y enumeración total de estos billetes que tuvieron circulación local durante un período de aproximadamente veinticinco años, ubicado en la segunda mitad del siglo XIX. A lo largo de otros dos años de búsqueda y comparación, puedo finalmente presentar los datos reunidos, banco por banco, de forma tal que su catalogación pueda ser – pretendemos – aproximadamente total.
Como toda obra de este tipo, presenta los límites que unilateralmente fija su autor incluyendo o dejando de lado determinados temas o parte de ellos. En nuestro trabajo, hemos partido de los orígenes del primer banco, el “Mauá y Cia.” hasta terminar con el “Provincial de Santa Fe” en lo que se refiere a tiradas con la identificación de Rosario como sitio de emisión.
En el caso de los bancos que han tenido su casa central o han sido inicialmente fundados en esta ciudad, hemos enumerado, asimismo, las emisiones de sus sucursales dentro o fuera de la provincia, pues tienen relación con el origen rosarino de la institución. En el caso particular del Banco de Londres, que abrió sus sedes por separado en cada provincia acogiéndose por lo tanto a la legislación local y negociando en forma independiente con el ejecutivo de cada una de ellas, son tan características y diferenciadas las tiradas de cada sucursal que creímos necesario tan solo enumerar las de Córdoba pues su circulación se restringió a dicha provincia y permanecieron en el mercado, mucho más tiempo que las de la ciudad de Rosario. Por último, en lo que hace al banco de la provincia, estudiamos todas sus series excluyendo la que se realiza de acuerdo a la ley Nº 2216 del 3 de noviembre de 1887 que unifica a las instituciones integrantes, dentro de los Bancos Nacionales Garantidos, con identidad de diseños y mencionando en todos los casos como lugar de emisión, a la ciudad de Buenos Aires. Esta última particularidad, sumada a que es tan conocida y ha sido profundamente estudiada y que además se intercala con las que pondrá en circulación en sus primeros tiempos la Caja de Conversión, hace que no la consideramos de incumbencia en nuestro trabajo.
Para poder realizar esta catalogación, hemos contado con y debemos agradecer, la colaboración brindada por los coleccionistas, comerciantes, autoridades de museos y archivos y estudiosos de esta materia, tanto de nuestro país como del extranjero. Con enorme generosidad, nos han proporcionado datos, citas bibliográficas e imágenes, sin las cuales hubiera sido imposible realizar esta obra. A todos ellos, que son mencionados en distintos sitios de la obra, va nuestro más profundo agradecimiento.
Por último, consideramos necesario dar una explicación, frente al hecho notable de la gran disparidad existente en cuanto a la cantidad de datos que se han podido recoger de las distintas instituciones estudiadas a lo largo de este texto. Ello se debe fundamentalmente a que muchas de ellas fueron de muy corta duración y su rápida extinción no dejó grandes rastros.
En el caso de otras entidades, por el contrario, el desarrollo llevado a cabo en obras relacionadas con su época y la investigación de la historia de cada una de ellas relatada en forma circunstancial por otros historiadores, ha sido exhaustiva a lo largo de los años. Nos propusimos en este trabajo, resumir los abundantes datos de las fuentes bibliográficas que pudimos consultar, agregando en los casos en que las hemos encontrado, citas periodísticas o documentales inéditas. Reconocemos, sin embargo, el marcado interés que despertó en nosotros el propietario del primer banco, Barón y luego Vizconde de Mauá, por las múltiples facetas de su aspecto humano y generacional. Además, en un enfoque más general, por su peso destacado en la historia de ambas orillas del Río de la Plata y en particular por el desarrollo que se posibilitó para nuestra ciudad en los inicios, con la presencia de su banco. Todo ello, por lo tanto, se verá reflejado en la evidente mayor atención que hemos dedicado a la institución por él creada y por esta arbitraria preferencia, pedimos a los lectores que nos sepan disculpar.
En la ciudad de Rosario, julio de 2006.
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